O romance gira em torno de John Dowell e de sua mulher, Florence, norte-americanos bem-sucedidos que, durante uma viagem pela Europa, tornaram-se amigos íntimos de um casal inglês que à primeira vista parecem exemplares. Edward Ashburnham, ex-militar, é o perfeito cavalheiro britânico, e a elegante Leonora, uma esposa ideal. Mas, por trás das aparências, ambos escondem um casamento repleto de infelicidade e traições. Em pouco tempo, os Dowell mergulham nessa rede de falsidades, em uma relação que só poderá levá-los à ruína. \r\nCom um estilo inovador, a história é contada por apenas um dos envolvidos — é John quem, anos depois, revela uma trama devastadora, em que a honestidade de todos é colocada em dúvida: inclusive a sua própria, um narrador nem sempre confiável, que omite fatos, mostra dúvidas e altera a ordem dos eventos. \r\n
